中央团校创建于1948年9月，其前身可以追溯到1932年12月在江西瑞金创办的列宁团校，与鲁迅青年学校、安吴青训班、泽东青年干部学校同根同源，具有红色基因、悠久历史和光荣传统。1985年9月，在中央团校基础上命名组建了中国青年政治学院，2012年起由团中央和教育部共建。2017年11月，十九届中央全面深化改革领导小组第一次会议审议通过了《中央团校改革方案》，明确学校的根本定位是党在青年工作领域特色鲜明的政治学校，承担着为党的青年群众工作教育培养干部骨干的重要使命；明确保留中国青年政治学院牌子和招生代码，继续举办少量的研究生教育，培养高层次青年工作专门人才。

学校历任校（院）长均由共青团中央书记处主要负责人兼任，冯文彬、、韩英、王兆国、胡锦涛、宋德福、李克强、周强、胡春华、陆昊、秦宜智等同志先后担任校（院）长。现任校（院）长为共青团中央书记处第一书记贺军科同志。学校党委主持日常工作，现任党委书记为倪邦文教授。

学校设有教育培训、教学科研、党政服务等3类二级机构。其中，教育培训部门包括轮训部、培训中心、教务部，教学科研部门包括马克思主义学院、党的青年运动史教研部、青少年思想政治教育教研部、党的群众工作教研部、共青团中央青运史档案馆、研究生部、科研与智库工作部，党政服务部门包括党委办公室（校长办公室）、党委组织部（人事处）、党群工作部（纪委办公室）、总务部、财务处。

学校高举习近平新时代中国特色社会主义思想伟大旗帜，牢牢把握团校姓党的根本原则，以团干部教育培训为主责主业，是党培养团干部和年轻干部的阵地。学校坚持用新理念、新思路、高标准办学，以团的领导干部为主要对象，以政治培训为主要内容，以建设政治强、业务精、作风好的师资队伍为保障，培养忠于党、忠于人民、热爱青年、扎实苦干的青年干部骨干，努力为新时代党的青年群众工作和共青团建设提供人才智力支持。

学校2003年获得硕士学位授予权，2018年入选北京市博士学位授予立项建设单位，设有马克思主义理论等一级学科硕士点和社会工作等专业型硕士学位授权点，着力建设符合国家标准、突出党团特色的高层次人才培养体系，培养坚定的青年马克思主义者和高层次青年工作专门人才。学校重视群团工作学科建设，设有青年学、少年儿童组织与思想意识教育等二级学科硕士点。目前，学校招收马克思主义哲学、外国哲学、马克思主义基本原理、马克思主义中国化研究、中国近现代史基本问题研究、思想政治教育、少年儿童组织与思想意识教育、青年学等8个专业的学术型硕士和社会工作专业的专业型硕士。学校是团中央首批“青年马克思主义者培养工程”全国研究培训基地，中央编译局“青年政治人才培养研究基地”共建单位，首批民政部社会工作专业人才培训基地。

学校着力推动学术科研与教育教学融合发展，厚植学术科研支撑。学校是中宣部批准直管的国家级“共青团中央中国特色社会主义理论体系研究中心”依托单位。学校以党和政府青年工作政策和战略研究咨询为主攻方向，聚焦新时代青年思想政治引领等重点研究领域，致力于建设共青团与青年工作高端智库。近年来，学校教师承担了一批国家社科基金项目、教育部人文社科研究项目、北京市社科基金项目等纵向科研项目，先后出版系列高水平学术著作，持续在《人民日报》《光明日报》《中国社会科学》《求是》等重要报刊发表学术成果，培育了“中央团校青年论坛”“中青文库”等一批影响力、传播力较强的学术品牌。学校主办的《中国青年社会科学》，是全国中文核心期刊、教育部高校学报名刊。学校图书馆是国家图书馆团中央分馆，数字化、智能化程度高，馆藏文献足，已建设成为国内特色鲜明的青少年研究信息资料中心。

学校发挥对地方团校的指导和带动作用，负责中国青年工作院校协会秘书处工作；承担中国少年先锋队工作学会秘书处职责，推动少先队工作理论研究和学科建设。

学校着力打造国（境）外青年政治骨干培训交流基地，服务“一带一路”建设等党和国家外交工作大局，承接外国政党青年干部培训任务。服务中央港澳工作需要，承担举办港澳青年骨干研修班的任务。招收少量留学生来校攻读硕士学位。

学校是北京市首批命名的“文明校园”和“北京市花园式单位”。校园住宿服务体系完善，运动场馆及体育设施完备，信息化服务体系健全。近年来，学校先后获得“全国文明单位”“全国精神文明建设工作先进单位”“首都文明单位标兵”“中央直属机关文明单位”“中直机关绿化美化先进单位”等荣誉称号。